Kökleri Deming ve Juran'ın savaş sonrası Japonya'daki çalışmalarına, Feigenbaum'un Total Quality Control (1951) kavramına ve Ishikawa'nın "şirket çapında kalite kontrol" pratiğine uzanır. 1980'lerde Japon rekabeti karşısında Batı sanayisinin gündemine oturdu; ABD'de Malcolm Baldrige Ödülü (1987), Avrupa'da EFQM Mükemmellik Modeli (1991) bu dalganın kurumlarıdır.
İlkeler ve Araçlar
Müşteri odaklılık, çalışanların katılımı, süreç yaklaşımı ve kararların veriye dayanması temel ilkeleridir. Araç kutusu zengindir: Ishikawa'nın balık kılçığı diyagramı, Pareto analizi, kontrol grafikleri, kalite çemberleri ve PUKÖ döngüsü. Türkiye'de KalDer'in yürüttüğü Ulusal Kalite Hareketi, yaklaşımın kurumsal taşıyıcısı olmuştur.
1990'larda modanın geçtiği söylense de TKY kaybolmadı; ilkeleri ISO 9001'e, Altı Sigma'ya ve yalın yönetime emilerek günümüz yönetim standardının görünmez zemini hâline geldi.