On dokuz yaşında maden mühendisi olarak girdiği Commentry-Fourchambault şirketini, iflasın eşiğinden alıp otuz yıl genel müdürlüğünü yaparak Fransa'nın en güçlü sanayi kuruluşlarından birine dönüştürdü. Bu deneyimi 1916'da Administration Industrielle et Générale adlı eserinde damıttı.
Taylor işi mikroskopla incelemişti; Fayol ise dürbünle bütün kurumu gördü. Ona göre yönetim, teknik bilgi kadar öğretilebilir bir yetkinliktir ve okulda ders olarak okutulmalıdır — bugünkü işletme eğitiminin fikrî temeli budur.
Eseri İngilizceye ancak 1949'da tam olarak çevrildiği için Anglosakson dünyada geç tanındı; buna karşın planlama, örgütleme ve denetim gibi bugün doğal saydığımız yönetim sözlüğü doğrudan ona borçludur.